O estado em que os pensamentos sobre um parceiro se tornam obsessivos, o humor salta da euforia para o pânico, dependendo do seu aspeto, e a ideia de romper a relação provoca terror físico – isto não é paixão.
Trata-se de dependência química, em que o cérebro, tal como um toxicodependente, necessita de outra dose de neurotransmissores específicos e o objeto de amor actua como um perigoso, mas único traficante conhecido, relata o correspondente do .
Não se está a lutar por uma relação, mas contra uma síndrome de abstinência excruciante que o próprio cérebro arranja para si como castigo pela porção de atenção “mal servida”. No coração deste vício está um sistema de recompensa quebrado.
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Normalmente, a dopamina, a hormona da antecipação e da motivação, é libertada quando atingimos um objetivo: terminamos um projeto, corremos uma maratona, recebemos elogios. Nas relações de dependência, a libertação de dopamina está ligada às acções imprevisíveis do parceiro: ele escreveu – alta, ele ignorou – retirada.
Um cérebro viciado nesta slot machine faz com que se puxe a manivela vezes sem conta, na esperança de ganhar, o que só aprofunda o abismo. A par da dopamina, entram em ação a oxitocina e a serotonina, as hormonas da ligação e do bem-estar.
Numa união saudável, criam uma sensação de calma e de segurança. Numa relação viciante, a sua libertação torna-se perversa: a oxitocina, a hormona da confiança, é produzida após reconciliações dolorosas, criando uma ligação traumática dor-alívio-fechamento.
Habituamo-nos literalmente à oscilação tóxica e as relações estáveis e suaves começam a parecer insípidas e suspeitas. Os sinais desta armadilha química são reconhecíveis: está constantemente a verificar o telemóvel à espera de uma mensagem, analisa todas as fotografias dele nas redes sociais, a sua autoestima está completamente dependente da aprovação ou da crítica dele.
Sacrifica-se os amigos, os passatempos, a carreira, porque qualquer distração do objeto de dependência é sentida como uma traição e causa ansiedade. Já não está a viver, está a servir a sua dependência, gastando todos os seus recursos para manter um equilíbrio precário.
É quase impossível quebrar este ciclo vicioso confiando apenas na força de vontade. O primeiro passo é reconhecer que não se trata de sentimentos elevados, mas de uma perturbação bioquímica que precisa de ser corrigida.
O que precisa de fazer não é “deixar de amar”, mas sim religar o seu sistema de recompensa, ensinando o seu cérebro a obter prazer de outras fontes saudáveis. Comece devagar, mas de forma sistemática.
Sempre que se sentir atraído por uma mensagem de texto ou por uma consulta da página dele, tome conscientemente uma ação diferente: faça dez agachamentos, beba um copo de água, dê um passeio de cinco minutos. Está a criar novas ligações neurais ao quebrar o velho padrão de resposta ao estímulo.A sua tarefa é provar ao cérebro que pode obter dopamina de mais do que apenas o cérebro. Ao mesmo tempo, precisa de preencher o vazio resultante.
Lembre-se do que lhe dava alegria antes desta relação. Inscreva-se num curso, comece a correr, faça algum trabalho criativo, encontre-se mais vezes com os amigos.
Não se trata apenas de uma distração – trata-se de criar uma realidade alternativa em que volta a ser o protagonista da sua vida e não um figurante no drama de outra pessoa. Em casos graves, quando a dependência é acompanhada de ataques de pânico, depressão profunda ou pensamentos suicidas, ir a um psicoterapeuta não é uma fraqueza, mas um tratamento necessário.
Um terapeuta ajudá-lo-á não só a lidar com a situação atual, mas também a chegar à raiz: muitas vezes, a dependência emocional é apenas um sintoma de traumas de infância mais profundos, falta de amor ou baixa autoestima que precisam de ser trabalhados. Para sair da dependência, não se trata de esquecer a pessoa.
Trata-se de retomar o controlo da sua química, dos seus pensamentos e da sua vida. É um processo doloroso, que faz lembrar a desintoxicação, mas o que o espera no outro lado não é o vazio, mas uma descoberta incrível: verifica-se que a felicidade e a paz estiveram sempre dentro de si.
E não precisa da permissão, aprovação ou atenção de ninguém para as sentir – só precisa de parar de procurar no exterior aquilo que sempre foi a sua posse interior.
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